Israël développe des armes laser pour ses avions de combat

Israël souhaite équiper ses avions de combat et ses hélicoptères de la Force aérienne avec des systèmes d'armes à laser, à la fois comme défense contre les menaces aériennes et comme moyens offensifs. Pour cela, il comptera sur Elbit Systems, entreprise israélienne expérimentée dans les systèmes d'armes laser.

Le système d'armes laser de haute puissance de elbit systems

Les systèmes d'armes laser de haute puissance (HPL) développés par Elbit Systems sont capables de détruire efficacement des véhicules aériens non armés ou des missiles hostiles à grande distance des frontières israéliennes, à un coût inférieur à celui des systèmes de défense aérienne actuels. Les avantages principaux de ces systèmes d'interception laser sont leur précision, leur rapidité de réaction et leur rentabilité.

Contrairement à la plupart des armes cinétiques traditionnelles, les systèmes d'interception laser sont conçus pour détecter, attaquer et neutraliser les menaces en quelques secondes. Cela change la donne dans le secteur de la défense et le rôle des militaires : les avantages et les dangers.

Israel devient le premier pays à utiliser des armes laser dans une démonstration réelle

En juin 2021, le ministère de la Défense et Elbit Systems ont réussi une série d'interceptions pour abattre des drones non armés avec un système d'armes laser de haute puissance installé dans une avionnette civile. Grâce à cette démonstration, Israël est devenu le premier pays, à l'exception des États-Unis, à utiliser la technologie laser dans une aéronef pour intercepter des cibles aériennes de manière réelle.

L'iron beam : le système de défense antiaérienne laser d'israël

Israël dispose déjà de l'Iron Beam, un système de défense antiaérienne laser développé par Rafael, avec Elbit Systems comme son principal fournisseur et sous-traitant pour la version aérodynamique. Entraîné en fin 2025, ce système comporte des canons laser terrestres de puissance de 10 à 100 kilowatts, ce qui permet d'atteindre une distance de 2 à 10 kilomètres. Le coût par interception de l'Iron Beam est estimé entre 2 et 5 dollars, contre 50 000 à 100 000 dollars pour les missiles intercepteurs traditionnels utilisés dans sa célèbre cuirasse d'acier (Iron Dome).

Même si les coûts opérationnels sont minimaux, le développement et le déploiement du système sont coûteux, chaque unité laser coûtant entre 20 et 40 millions de dollars. Le ministère de la Défense d'Israël a déclaré que l'iron Beam est un système de défense puissant et fiable qui permettra de répondre efficacement aux menaces aériennes.

L'avenir des armes laser dans les forces armées

Les États-Unis ont également exprimé leur intention de commencer à utiliser les armes laser dans leurs forces armées, en particulier en raison des attaques avec des drones iraniens qui ont ciblé des bases occidentales récemment. Le Pentagone a déclaré vouloir rendre les armes laser opérationnelles dans les trois prochains ans pour protéger ses troupes contre les attaques de drones hostiles.