Les chatbots d'intelligence artificielle dans les universités : un danger pour la pensée critique?
Depuis plusieurs années, les enseignants universitaires déplorent un phénomène troublant : les travaux de leurs élèves se ressemblent de plus en plus, leurs conclusions s'alignent presque parfaitement et leurs opinions, qui devraient refléter leur propre jugement, ont souvent l'air d'avoir été rédigées par la même personne. La raison en est simple : l'utilisation massive de chatbots d'intelligence artificielle (IA) comme outil de soutien académique, un moyen qui est passé d'être ponctuel à devenir la méthode de travail par défaut, que la plupart des étudiants utilisent pour affronter toutes tâches qui impliquent la rédaction, l'argumentation ou la réflexion.
Les conséquences sur la pensée critique
Des études ont montré que ces modèles de langage réduisent la diversité de l'expression humaine à trois niveaux distincts : le vocabulaire utilisé, la variété des perspectives adoptées et les stratégies de raisonnement employées pour arriver à une conclusion. Selon les auteurs de cette recherche, les données avec lesquelles ces systèmes sont entraînés contiennent des biais culturels qui favorisent de manière disproportionnée les points de vue occidentaux, ce qui signifie en pratique que des millions d'étudiants du monde entier finissent par reproduire, sans le savoir, le même cadre d'interprétation, laissant de côté des nuances culturelles, sociales et philosophiques fondamentales.
Ce phénomène a été nommé 'rendition cognitive' par certains chercheurs. Il s'agit du moment où l'étudiant cesse de vérifier si ce que lui propose la machine est vrai ou faux, et l'accepte directement parce qu'elle est bien écrite et convaincante. Il est important de noter que ces systèmes génèrent parfois des réponses complètement inventées avec un degré de sécurité qui les rend difficiles à distinguer du savoir vérifié. Une enquête de l'Institut de Technologie du Massachusetts a suggéré que l'utilisation intensive de ces outils pourrait affecter des capacités cognitives fondamentales, bien que les propres auteurs aient nuancé que l'impact réel dépend en grande mesure du type d'utilisation.
La comparaison la plus fréquente est celle de la calculatrice : elle est utile pour résoudre des opérations complexes, mais l'utiliser pour des multiplications élémentaires signifie renoncer à une compétence que l'utilisateur déjà possédait. Dans le contexte universitaire, l'équivalence serait de recourir à un chatbot pour élaborer des arguments et des opinions que les étudiants devraient construire eux-mêmes, précisément parce que la période universitaire est celle où ces compétences se consolident.