New york : joby aviation teste ses taxis volants électriques – une révolution silencieuse approche ?
New York s’apprête à devenir un terrain d’essai crucial pour la mobilité aérienne urbaine. Joby Aviation a entamé cette semaine une série de vols de démonstration entre l’aéroport JFK et Manhattan, marquant ainsi les premiers trajets directs en New York pour un véhicule électrique en décollage et atterrissage vertical (eVTOL).
Un test ambitieux dans une ville bruyante
L’objectif ? Prouver que ces appareils, considérés comme « cent fois plus silencieux » que les hélicoptères, peuvent réellement s’intégrer dans le tissu urbain, même dans une métropole comme New York, confrontée à des niveaux de bruit persistants. Les vols, menés par des pilotes mais sans passagers, empruntent les itinéraires existants des hélicoptères Blade Urban Air Mobility, une filiale de Joby.
Le programme fédéral en cours, visant à accélérer l’intégration de ces taxis volants dans l’espace aérien américain, offre un contexte favorable. Mais la route est encore longue. Joby, dont la certification par la FAA (Federal Aviation Administration) américaine reste indispensable, a déjà dû reporter ses objectifs à plusieurs reprises. Cette semaine, des invités ont été témoins de ces vols, observant attentivement l’appareil bleu et blanc après son atterrissage et écoutant le doux ronronnement de ses moteurs lors de ses décollages.
Une promesse de mobilité plus rapide et plus sûre
Paul Sciarra, PDG de Joby, souligne l’ambition de rendre le coût de ces trajets équivalent à celui d’un Uber, tout en offrant une vitesse dix fois supérieure à celle des voitures ou des hélicoptères, et une sécurité accrue. Ce n’est pas un simple gadget, mais une véritable alternative de transport.
Le bruit, un enjeu majeur
Contrairement au sifflement perçant d’un hélicoptère, le moteur Joby est conçu pour produire un bruit de fond, un « sifflement » qui se fond avec l’environnement urbain et s’estompe rapidement avec la distance. Un changement de paradigme radical pour la mobilité aérienne en milieu urbain.
L’augmentation des plaintes concernant le bruit des hélicoptères à New York – atteignant 59 000 appels au 311 en 2023, contre 3 300 en 2019 – met en évidence l’urgence de trouver des solutions plus silencieuses. Le récent accident impliquant un responsable de Siemens AG et sa famille souligne également l’importance de la sécurité dans ce domaine en pleine expansion. Joby insiste sur la redondance de ses appareils, équipés de six hélices, chacun alimenté par deux moteurs électriques et des batteries indépendantes, ainsi que de trois ordinateurs de vol.
Blade : « plus qu’une simple hormigonnerie »
Rob Wiesenthal, PDG de Blade, ajoute : « Il ne s’agit pas d’un simple transfert d’un chantier à un autre. Monter dans un Joby, c’est comme entrer dans une voiture soigneusement conçue, pensée pour le confort et la sécurité. »
La perspective de voir ces taxis volants décoller à New York est un signe clair que la mobilité aérienne urbaine n'est plus de la science-fiction, mais une réalité en devenir. Joby Aviation est à l'aube d'une nouvelle ère pour les transports urbains.